再検証：ビスマルク級戦艦の防御

架空巡洋戦艦（秋名級）私案の検討過程で、次のような技術的課題を検討していた。

１　装甲鈑を死重量にせず、船体強度に活用できる防御方式はどのようなものか？
２　理論上や演習上ではなく、実戦で現実に発生した命中距離はどの程度か？
３　実戦で発生したような1万m台前半での砲撃に耐える舷側防御はどうすれば実現できるか？
４　十分な耐弾防御を与えつつ、船体のなるべく広範囲に直接防御を施すにはどうすれば良いか？

この際、ビスマルク級の防御方式が極めて効果的かつ適切な設計になっていることに気付いた。

当初私案巡洋戦艦は、舷側部は１層防御、甲板部は２層防御とするつもりでいた。甲板を２層防御としたのは装甲1枚当りを薄くして船体強度に活用するためであった（※強度部材として利用可能な板厚は日米共に125mm前後まで）。一方舷側を１層防御としたのは、それが「近代的で効率的な」近代戦艦の定石だと思い込んでいたためである。

しかし、検討中に次の疑問がわいた。

以下に重要な例、特に撃沈が発生した場合の命中距離と命中弾数を示す。
（☆は命中弾の発生　★は最終的に撃沈が発生したことを示す）

☆カラブリア沖海戦（1940.7.9）

24,000m：「1発」
英ウォースパイト　⇒　伊ジュリオ・チェザーレ

最も遠距離だったのは、英戦艦ウォースパイトがカラブリア沖海戦で伊戦艦ジュリオ・チェザーレに対し約24,000mで14斉射中1発の命中弾を得た例である。ジュリオ・チェザーレは火災煙により機関半数が停止したがそれ以上の被弾は無く、決着はつかなかった。そして、戦艦が20,000m以遠で航行中の敵戦艦に命中させた砲弾は、恐らく「人類史上でこの1発のみ」である。

注）米戦艦マサチューセッツはカサブランカ沖海戦で港に係留中の仏戦艦ジャン・バールに対し20,000〜24,000mで7発命中させたが、静止目標への射撃なので除外した。また静止し逃げられない標的にさえ命中弾7発にとどまることは遠距離射撃の難しさを示している。

★デンマーク海峡海戦（1941.5.24）

13,000m：「8発」
独ビスマルク　⇔　英フッド、プリンス・オブ・ウェールズ

独戦艦ビスマルクと英戦艦フッドの戦闘では、双方が砲撃を開始したのが約20,000mであり、ビスマルクがフッドに「1発」の命中弾を与え撃沈したのが約13,000mである（フッドは舷側装甲を貫徹されたと推測される。14,000 or 17,000mという説も有）。その後プリンス・オブ・ウェールズは「4発」を被弾、ビスマルクも「3発」を被弾している。

★ビスマルク追撃戦（1941.5.27）

2,500〜15,000m前後：「数十発以上」
英ロドネー、キング・ジョージ・5世　⇒　独ビスマルク

その後、英戦艦ロドネーおよびキング・ジョージ5が航行不能のビスマルクに砲撃を開始したのがやはり20,000mから、ロドネーが初の命中弾「2発」を得たのが10,000m台中間であり、以後10,000m強で砲戦しビスマルクに「相当数」の命中弾を与え、方位盤・主砲を破壊した。ビスマルクが戦闘力を失ってからは2戦艦が近距離から砲撃し、最接近時は2,500mであった。この戦闘で英戦艦は719発を発砲しており、後半の45分間は一方的な近距離砲撃であるため少なくとも「数十発以上」が命中したと推測される。

注）この海戦でビスマルク沈没は砲撃が主因ではないと判断した。理由は、全弾が左舷に命中しながらビスマルクに顕著な傾斜はなく致命弾はないと考えられるからである。舵を失い脱出不能なことから進められた自沈作業と、2発命中した魚雷が沈没の主因と判断した。ただし砲撃によりビスマルクは完全に戦闘不能な状態まで破壊された

★第3次ソロモン海戦第2夜戦（1942.11.14）

7,000〜8,000m：「12発以上」
米ワシントン　⇔　日霧島
日霧島　⇒　米サウス・ダコタ

第3次ソロモン海戦（夜戦）で米戦艦ワシントンが戦艦霧島に「11発」以上の命中弾を与え撃沈し、また霧島がサウス・ダコタに1発の命中弾を与えたのは、射距離7,000〜8,000mであった。

★番外）ノルウェー沖海戦（1940.6.8）

24,200m：「3発」
独シャルンホルスト、グナイゼナウ　⇒　英空母グローリアス

独シャルンホルスト・グナイゼナウが英空母グローリアスに20,000〜24,000mで3発命中させ撃沈した例はある。しかし相手が空母で攻撃してこない一方的な戦いであり、かつ2隻で長時間砲撃して命中は3発のみだった。相手が戦艦であれば3発では撃沈出来ず、また相手の反撃によりこちらの射撃が阻害される可能性もある。グローリアスは全速で逃げたため射距離が遠かったが、相手が戦艦で戦闘を挑んできたなら射距離は20,000m以内に接近し、そこで多数の命中弾が発生したと考えられる。

以上、第2次大戦においても少なくとも3隻の戦艦が対戦艦戦で撃沈され、その際の命中距離は15,000m以下であった。一方で大戦前に想定されていた20,000m以遠の戦艦戦は1回、命中弾は1発、撃沈は0隻である。つまり近距離：遠距離の砲戦で撃沈された戦艦の比率は3：0、命中弾数は少なくとも数十：1である。また唯一の遠距離命中弾も24,000mで戦前の想定からはむしろ中距離の部類である。日本海軍の戦艦は大改装の際、距離30,000m以遠で砲撃を開始、被弾する距離を20,000〜28,000mと想定して防御力強化を行ったが、この距離はその中間値である。

結論として、第２次大戦において大遠距離砲戦は事実として発生しておらず、殆どの命中弾は近〜中距離で発生している。その理由は「無誘導」砲弾の遠距離砲撃では、演習とは違い実戦下では命中率を確保できなかったためと推測される。

戦前は特に日本海軍において遠距離砲撃の演習が積極的に行われ、そこでは遠距離でも十分な命中公算が見込まれていた。しかし、演習時の条件が実戦でも通用するかと言えば、実際には全く異なった条件となる。

演習での砲撃が実戦とどれほど違うか、以下に推測を述べる。
（※筆者の推測であり何らかの一次資料に基づくものではない）

このように、演習時の条件はおよそ実戦ではあり得ない環境である。その条件下で、射距離20,000mで命中率25%（長門の砲撃演習における判定値）と言っても、それは現実の海戦とほとんど無関係である。この命中率は挟夾した場合の値であり、演習なら第１か第２斉射で挟夾できるが、実戦条件下では挟夾を得ることにまず苦労する。挟夾しても、演習とは異なる高速航行、敵の攻撃、回避運動、それに伴う動揺、悪天候、機器不調、乗員の緊張などが生じれば射撃精度の低下により散布界自体も拡散する可能性もある。

九三式酸素魚雷が訓練では高速航行中の発射経験が無く、実戦で高速航行時に発射して初めてジャイロの安定性不足が判明したという冗談のような実話があるが、それと同様の問題が砲撃にも潜んでいる。この他、九三式魚雷で信管を過敏に設定してほとんどが標的の手前（高速航行にともなう引き波など）で爆発してしまった事例がある。英海軍でも魚雷の磁気感応式信管が同様の問題を起こし改良の必要を生じ、米海軍では戦争中期まで魚雷の不発率が極めて高かったなど、実戦で初めて明らかになる欠陥は国を問わず枚挙にいとまが無い。兵器は高価で使った際の結果も重大なことから、多様な条件で十分な試験を行うことは難しい。

【将来の砲撃戦は大遠距離で行われる】という戦前の仮定を

●「各国の共通認識だったから真実」と見なし、実戦で生じた近距離砲戦は例外と考えるか。

●「実戦結果が真実」と見なし、仮定が間違っていたと考えるか。

どちらが論理的だろうか。

※）ここで、遠距離砲戦が起きなかったのは「大規模砲戦が起きなかったためで、大規模砲戦が起きていれば生じたはず」という意見があるかも知れない。しかし大規模でもそこに作用する物理法則は同一で、命中率が高くなる要因は見当らない。発射弾数が増える分、命中弾が出る可能性はあるが「命中率」は低いままと思われる。陣形を組んで戦う場合は（単艦のような）自由な回避運動が取れず命中しやすい可能性はあるが、根本的な違いにはならないと思われる。

そして大規模な砲撃戦が起きなかったのも偶然ではなく、WW2では戦艦の大艦隊同士が航空支援なしに先行し接触するという戦闘形態自体が取られなくなっており「大規模砲撃戦そのものが発生しにくい」ことの必然的結果と思える。第２次世界大戦という歴史上最大の戦争で大規模砲戦が起きなかったなら、いつ・どんな戦争でそれが起きるだろうか？

近代戦艦※）は安全戦闘距離を近距離側で概ね16,000〜20,000m以遠にとっているが、前述のように実際にはこれより近距離での砲撃戦、それも戦艦の撃沈事例が3件発生している。というより有効な砲戦・撃沈は「近距離でのみ発生」している。

つまり　実戦結果から見て近代戦艦の防御は15,000m以内の距離でも被弾に耐えることが不可欠

である。しかし各国新戦艦でそれを実現しているのは唯一ビスマルク級のみで、それ以外の新戦艦は近距離防御に欠陥を持つとさえ言える。

では　近距離からの被弾に耐えるには、どのような舷側防御が効果的か？

これを検討したときである、ビスマルクの合理性・効率性に舌を巻いたのは。（←倒置法）

ビスマルク級の防御方式は「旧式」であると、一般には見なされている（私自身も10年以上前、合理性に注目しつつもそう書いた）。これは２層防御や全体防御は時代遅れの技術という先入観が一因である。また第1次大戦時のバイエルン級の設計を踏襲していること、遠距離砲戦への配慮が足りないように思えることも一因であろう。

しかし詳細に検討すると、ビスマルク級およびバイエルン級で実施されている多層防御（以後「ドイツ式多層防御」と呼ぶ）は、英日など各国の２層防御（以後「従来式２層防御」）とは似て非なる防御原理であり、多くの長所があることに気付いた。以下でドイツ式多層防御について、従来式及び１層防御との違いに着目しながら検討していきたい。

ドイツ式多層防御と従来式２層防御は似て非なる構造である。最大の違いは

　　●従来式　：１層目→防御の主体　　　：２層目→炸裂・弾片防御
　　●ドイツ式：１層目→防御の準備段階　：２層目→防御の主体

という点である。

これは水平防御においてドイツ式は１層目が薄く２層目が厚く、従来式とは逆であることから明らかである。またビスマルクは弾火薬庫が機関部より若干重防御だが、１層目の舷側装甲と露天甲板装甲は同厚のまま、２層目となる斜め装甲・水平装甲を20mm増厚している。この点からも２層目を防御の主力と見なしていることが示唆される。

ビスマルクと、装甲の厚さも排水量も設計年次も似ている長門級を比較に用いると分かりやすい（原型のバイエルンの竣工は1916、長門は1920）。水平装甲で見ると

　　●長　　　門：１層目→75mm　：　２層目→50mm
　　●ビスマルク：１層目→50mm　：　２層目→80mm

と長門は１層目優位、ビスマルクは２層目で、かつ合計厚は両者同等である。ドイツ式の１層目は被帽破壊と運動エネルギー減殺を行って防御の準備をし、２層目が本格的に弾体を防ぐ。１層目はいわば予備装甲＝Decapping Armorとでも言える。更に、長門級の水平装甲は柔らかい「防御板」であり25mm高張力材2〜3枚重ねに対し、ドイツ式は硬い「甲鉄」で1枚板である（表面硬化鋼ではなく均質鋼であるが、構造材用とは異なる耐弾用の鋼である）。

またドイツ式では１層目を露天甲板に設置し（というより露天甲板が装甲そのもの）、長門級およびほとんどの２層防御艦では露天甲板より1層下であるのも大きな違いである。この点は後で詳述する。そして一見同様に見えながら根本的に異なるのが、舷側装甲の２層目「タートルバック（亀甲）装甲」とも「斜め装甲」とも称される部分である。これを次項で詳述する。

ドイツ式の垂直防御には、従来式２層防御と異なる点が4つある。

これは実は帆船時代から防御の基本であり、弩級艦以前の装甲艦時代から使われていた手法である。重要部が喫水線下にあるので、水平弾道の砲弾は重要部には当たらない。ところが、恐らく遠距離砲戦を重視したポストユトランド型戦艦の辺りから顧みられなくなり、各国の１層防御および集中防御を用いた新戦艦では全く配慮されていない。

ドイツ以外の戦艦は、ポストユトランド型の２層防御の戦艦ですら、防御区画の上端（２層目水平装甲）は喫水線より１〜２ m上にある。１層防御の新戦艦に至っては３mに達するもの（キング・ジョージVなど）すらあり、このため近距離からの低落角弾が舷側装甲を貫通した場合、そのまま防御区画内に侵入して大被害を及ぼす。そしてこの問題は大和級・モンタナ級に至る最後期の戦艦でも放置されたままであった。最大の理由は「将来の砲撃戦は遠距離で行われるため、15,000m以内の至近距離への防御は不要」という判断（と言うより失念）と推測される。また遠距離砲弾に耐える厚い水平装甲の重量がかさむため、垂直装甲の増厚は困難だっただろう。

ビスマルク級の舷側防御は16 in砲に対して約11,000mで耐える。大和級では18.1 in砲に対し20,000mなので、16 in砲に対しては17,000〜18,000m程度と考えられる。この安全戦闘距離を１層防御で実現するには、大和・サウスダコタ級のような19〜20度傾斜装甲でも500〜550mm、キング・ジョージV級のような垂直装甲であれば600〜650mmの鈑厚が必要なはずである（実際には2,500mでも耐えているため800mm相当かもしれない）。つまり１層防御方式では近距離砲撃への防御は実質不可能で、近距離戦の放棄が１層防御採用の前提とも言える。ビスマルク級は防御区画を水線下に配置し低落角弾を直接には受けない構造とした結果、これをわずか垂直装甲320mm + 斜め装甲120mm＋水雷防御従壁45mmという「薄さ」で実現している。単純な鈑厚合計値で100〜200mmも節減したことになる。

しかしこの大和級やモンタナ級を遥かに上回る舷側防御力（安全戦闘距離）も、それを非常に薄い装甲で実現している設計の巧妙さも、少なくとも日本では奇妙なほど注目されていない。むしろ、近距離砲撃に耐えることを遠距離砲撃に弱いと読み替えたり、舷側装甲が数字上は薄い（防御力が弱いことを意味しない）ことを欠点としたり、事実とは逆の解釈が多い。

防御区画を水線下に配置する目的で発達したのが「タートルバック（亀の甲羅）」装甲と呼ばれる方式である。船体横断面で見ると、舷側の喫水線少し下から装甲鈑が斜め上に延びていき、数m内側からは水平になって船体中心へつながる。その横断面が亀の甲羅に似ているのでこの呼び名がある。この方式の基本は、防御区画を喫水線より下に配置して側方から被弾しないようにし（海水を装甲代わりに用いる）、その天井に亀甲（タートルバック）装甲で蓋をしたものである。亀甲装甲には浅い角度で砲弾が当たり、弾頭の鈍い肩部分や胴体を跳ね返すためのものである（直角に近い角度で砲弾を受け止めると、尖った弾頭先端部が鈑に食い込み貫徹されやすくなる）。つまり「避弾経始」を活用することが基本であり「逆傾斜装甲」とも言える。

しかし後年、この亀甲装甲は長門級や土佐級などにも２層目装甲として存在してはいるものの、そこでは水平面から45〜60度も起き上がって単なる２層目の弾片防御板となっており、避弾経始は無視され、むしろ垂直な装甲より貫徹されやすい角度になっている。

ドイツ式２層防御の2番目の特徴は、斜め装甲の22.5度と水平に近い角度である。この結果斜め装甲は１層目を貫徹した砲弾に対し「避弾経始」の効果を発揮する。しかも、垂直または外側への傾斜装甲であれば低落角（近距離）弾ほど貫徹されやすいが、内側への傾斜であるため低落角になるほど貫徹されにくくなる。１層目と併せてみると、１層目は低落角ほど貫徹されやすいのに対し、２層目は返って貫徹され難くなるため、近距離弾に対する不利を相殺する。

徹甲弾は浅い角度で装甲鈑に着弾したときに滑ってはじかれ難いよう、弾頭に柔らかい被帽が付いており、これが鳥もちのように装甲面に付着し滑り止めとなって硬い弾体を装甲に食い込ませる。しかし１層目の装甲を貫徹した時点でこの被帽は喪失され、２層目には頭部の尖った先端では無く、丸い肩部分で弾体が当たるため避弾経始の効果は非常に高くなる。つまり傾斜装甲は被帽の生きている１層目に用いるより、被帽を失った２層目に採用する方が効果的であり、ドイツ式はそれを活用している。

従来式２層防御は徹甲弾防御の主体を１層目に置き、１層目で被帽粉砕および運動エネルギー吸収の大半を行い、２層目は主に炸薬の爆発力と弾片を防ぐ補助的なものである。一方ドイツ式では相対的に１層目の比重は小さく、被帽破壊により防御の準備を行う。そして被帽を失い避弾経始に対する貫徹能力の大幅に低下した弾体を、水平に近い２層目が効果的に防御する。

付け加えると、飛翔中の砲弾は進行方向より若干上を向いている（ジャイロ効果により発射時の仰角を維持しようとするため。またこの迎え角により揚力を生じて飛距離を伸ばす効果も持つ）。進行方向より上を向いた砲弾が水平装甲に当たれば、着弾の抵抗で軸線は更に上を向くことになる。この結果水平装甲や斜め装甲に対してはほとんど弾体の側面でぶつかる状態となり、さらに貫徹力が低下する。

第3の特徴は、斜め装甲・水平装甲とも材質が「甲鈑」すなわち硬度・剛性が高い耐弾用の厚板で構成され、砲弾を甲鈑内部に貫入させず積極的に跳ね返すことである。

上記の長門級などの斜め・水平装甲は実際は防御板、すなわちHT（高張力）鋼やDS材など船体強度部材として使われる材質で、かつ25mm程度の薄板の2〜3枚重ねである。これらは柔軟性のある材質で、炸薬爆発など面に掛かる圧力を受けるとクッションのように変形し効果的にエネルギーを吸収するが、硬く鋭い弾体先端が当たれば弾くことができず、鋼板自体が変形してくぼみ、内部へ貫入されやすい。砲弾は１層目の垂直装甲でほとんど運動エネルギーを失うという前提のもと、炸裂による弾片の防御を主眼においた構成と言える。

一方ビスマルク級においては、１層目装甲貫徹後の砲弾にまだかなり運動エネルギーと貫徹力が残っていることを前提とし、これを硬い甲鉄により避弾経始と併せて積極的に「跳ね返す」構造となっている。この、２層目を弾片防御用の「防御板」として扱うか、貫徹力を残した弾体をはじく「装甲鈑」として機能させるかが、従来式とドイツ式の大きな違いである。

ビスマルクの舷側防御は「３層防御」方式になっている。

１層目：舷側垂直装甲（270〜320mm）
２層目：斜め装甲（100〜120mm）
３層目：水雷防御縦壁（45mm）

ビスマルク級の水雷防御壁がバルジ内最奥部にあるのは、対水雷および対水中弾防御上は不合理ではある。しかし舷側砲弾防御として見ると、斜め装甲の最奥部に位置していることで砲弾が２層目の斜め装甲を貫通しても、そこは「防御区画外」である。そして２層の装甲を貫徹した砲弾は存速も貫徹力も無く、その炸裂効果は45mmの水雷防御壁で受け止めるられることになる。バイエルン級が建造された時代はまだ水中弾の脅威は認識されておらず、魚雷も威力が不十分だったため、舷側の対砲弾防御に活用することも目的にこの位置に水雷防御壁を配置したと考えられる。

以上4点が、近距離砲戦で不沈艦と言えるほどの防御力を発揮したマジックの要因と考える。私はこれらの事実を、既にあるビスマルクの防御構造を「分析する」という姿勢では見抜けなかった。架空戦艦（秋名級）私案で「自分ならどう設計するか」という観点で考察して、初めて認識できた。

同じ２層（多層）防御方式で多くの諸元も似ている長門とビスマルクで、再度舷側防御力を比較してみたい。

●長　門
　１層目：垂直装甲鈑300mm
　２層目：斜め防御板25mm×3、内側へ45度傾斜
●ビスマルク
　１層目：垂直装甲鈑320mm
　２層目：斜め装甲鈑100mm（機関部）、内側へ67.5度傾斜
　３層目：水雷防御板45mm

これを単純に

　●長　　　門：300 + 75 = 375 mm
　●ビスマルク：320 + 100 + 45 = 465 mm

従ってビスマルクは長門の24%増し、と解釈すると事実を見誤る。
（人によっては3層目に気づかず、ビスマルク：320 + 100 = 420 mmと解釈するかもしれない）

特に違うのが２層目で

　　　板　厚　　｜　　75mm　：　100mm
　　　傾斜角　　｜　　45度　：　67.5度
　　　材質・構成｜高張力鋼３重：甲鉄1重

である。この結果、２層目の防御力に板厚以上の違いが生じる。

長門の斜め装甲は傾斜が45度で、落角10度の貫徹弾に対し撃角（盤面への垂直線と砲弾の成す角）は35度で避弾経始の効果はあまり発生しない。材質は柔らかいHT鋼で、弾頭が当たればはじけずに自身が変形・陥没して食い込まれてしまう。１層目で砲弾が十分に減速しているか、２層目に到着する前に炸裂することが前提である。

一方ビスマルクの２層目は3割厚いうえ、後傾が大きく落角10度の貫徹弾に対して撃角が57.5度となり避弾経始の作用が大きい。しかも後方への傾斜装甲であるため、砲戦距離が近づくほど落角が小さく貫徹されにくくなる。特に弾道がほぼ水平になる至近距離では、被帽を失った弾頭が、先端ではなく弧を描く肩の部分で鈑面に当たるため滑りやすく貫徹力が大幅に低下する。また材質が硬い甲鉄で変形しにくく砲弾をはじく効果を更に高める。そしてこの２層目を貫通されても、その後方の水雷防御縦壁が第3装甲として機能する。

この結果２層目以降の防御力に大差が付き、近距離側の安全戦闘距離は以下のようになる。

●長　　　門：16インチ砲弾に対し20,000m以遠
●ビスマルク：16インチ砲弾に対し10,800m以遠（※設計値。実際は零距離以遠）

舷側＋斜め装甲の数字上の合計厚は大差無いにも拘らず、半分の射距離でも耐える防御力を実現しているのは驚異的で、ドイツ式防御がいかに効果的であるかの証明である。

長門が装甲厚増加だけで同等の防御を実現するには、垂直装甲500mm、斜め装甲125mm以上は必要となるだろう。前述のように、１層防御なら大和の傾斜装甲でも500〜550mm、キング・ジョージ5世の垂直装甲で600〜650mmが必要なはずである。

その上、実際にはビスマルクは2,500mのほぼ零距離射撃でも敵弾に耐えており、その舷側装甲は近距離ではほぼ貫徹不可能で事実上不沈艦である。これは上述した斜め装甲と砲弾の角度の影響が大きいと考えられ、垂直装甲のみの１層防御では恐らく700〜800mmの装甲厚でなければ実現不可能である。低落角弾に対し、ドイツ式多層防御はある種の複合装甲として機能していたと言えるかも知れない。（※戦車の複合装甲と同原理という意味ではない）

仮にビス・長門両艦が15,000mの射距離（ビスマルクが実際にフッド、P.O.W、ロドネー、K.G.Vと交戦した距離）で交戦、命中弾を受けたと仮定すると、ビスマルクは最後までバイタルパート内に致命傷を受けないことは実証されている。一方長門は高初速の15インチ砲弾何発かに舷側の２層目装甲内部まで貫通され、ソロモン海戦における霧島、最悪の場合はフッドと同様の運命になるだろう。（※　戦艦ノートで試算したように、ビスマルクの15インチ砲弾の運動エネルギーは長門・サウスダコタの16インチ砲と同等であり、高初速である分弾道も低く、小口径である分狭い面積にその運動エネルギーが集中する。従って近距離において舷側装甲に対する貫徹力は16インチ砲を上回る）

そしてこの距離でビスマルクの高初速15インチ砲に耐える舷側装甲を持つ新戦艦は大和級以外存在しない。キング・ジョージ5世の舷側装甲は374mm（垂直）、サウス・ダコタは310mm（外19度）であるが、それらはいずれも１層防御であり（リシュリューは330mm（外15度）の２層、ヴィットリオ・ヴェネトは70+280mm（外11度）の準２層防御）、その舷側装甲を貫かれれば主要防御区画内を破壊され致命弾となる。大和でもぎりぎり耐えるか否かで、10,000m付近まで接近すればやはり貫徹は避けられない。

ビスマルクの舷側装甲は１層目の厚さだけでも１層防御の新戦艦に伍しているが、更にその内部には１層目に匹敵するほどの効果を持つ２・３層目を装備している。ビスマルク級・バイエルン級の舷側耐弾防御は戦艦史上最強であると言える。そして舷側防御力はW.W.2でも依然重要であり、むしろレーダーにより10,000m未満での夜戦が増加したW.W.2においてこそ重要となる。

水平防御（甲板防御）に関して、ビスマルク級は他国新戦艦と較べ相対値として薄いのは事実であるが、絶対値としては十分であったと考えられる。弾薬庫の遠距離側安全距離は23,319 mであり、これは第2次大戦における戦艦の最遠距離命中弾の23,400 m（英戦艦ウォースパイトによる）と不気味なほど一致している。20,000 m以遠での被弾確率は訓練時はともかく実戦では極めて低く、本級の安全戦闘距離の設定は極めて適切であったと言える（演習と実戦の違いは既に述べた通り）。ただしそれが検討に基づく意図的なものか、バイエルン級をわずかに修正しただけという結果的なものかは不明である。

一方、理論上・演習上の遠距離砲戦を重視し過ぎた各国新戦艦は、大落角弾への対応のため大面積の甲板装甲を厚くし莫大な防御重量が必要となった。結果、重量節減のために防御区画長を切り詰めた集中防御方式を採用せざるを得なくなった。区画長を短縮すると内部容積が不足するため上下高が高くなり、結果防御区画が喫水線上に大きく露出することとなった。この部分は側方からの弾着に曝されるが、ここに十分な厚さの装甲を設置する重量的余裕は無く、結果として15,000m以内の現実に生起した砲戦距離での防御力に致命的な欠陥を抱えた。これがドイツ以外の全ての新戦艦の真相であり、それが露呈したのがフッドと霧島の沈没である（両艦は新戦艦ではないが、舷側耐弾防御は似たようなものである）。

また１層目の水平装甲を露天甲板に設置していることがドイツ式の著しい特徴である。長門を始め他の２層防御艦では露天甲板の１層下に設置し、その上の1甲板は無防御区画となっている。露天甲板を防御甲板とすることのメリットは2つある。

2-1）装甲を船体強度に効率的に利用可能

２層防御の戦艦は水平装甲の1枚当り鈑厚が薄いため、元々これを船体強度部材として利用しやすい。長門の２層の水平装甲は実際には構造用HT材（※）であるが、１層防御艦と比較するにはその重量の75％を装甲、15％を防御板、10%を船殻（船体強度部材）と見なすのが適切と言われる（出典：松本喜太郎、戦艦大和・武蔵　設計と建造）。防御板も船体強度を受け持てるため、水平装甲重量の25%は強度構造として機能していると見なせる。なお、日本海軍が装甲鈑を強度部材として活用できる鈑厚は最大125mmであるため、大和級の200〜230mmの水平装甲は船体強度的には完全な死重量である。米戦艦が水平装甲厚を127mmに抑えているのも、これを強度に活用するためと思われる。

（※）High Tension Steel：高張力鋼。安価な軟鋼より高い強度を持ち、軍艦で多用される。日本海軍では後年より強度の高いDS材（Ducol Steel：デュコール鋼、63kg/mm2）を多く採用した。

さらに同じ板厚でも、設置位置を露天甲板とするとより強度部材としての機能が高まる。船体の曲げに伴う引っ張り・圧縮応力は船体の上端と下端である露天甲板と艦底に最も強く作用するからである。このため戦艦の露天甲板は従来式２層防御艦でも１層防御艦でも、実際には40〜45mm厚となっている（従ってこの板厚分だけそれらの水平防御力は高くなっている）。ドイツ式の場合この部分をそのまま50mmの装甲鈑としているため、装甲化することの重量増はわずかで済み、効率的に船体強度へ活用できる。通常の露天甲板に対し鈑厚の増加はわずかだが、防御板ではなく装甲鈑であるため被帽の破壊を含めた対弾防御効果は大きくなる。

2-2）準防御区画の容積が大

２層防御艦の１層目装甲の内側は戦艦主砲弾を受ければ当然破壊されるものの、副砲弾・巡洋艦以下の主砲弾・小型爆弾に対しては十分な防御力を持つ「準防御区画」である。喫水線より上部は被弾しても直ちに浸水には繋がりにくいため、１層防御艦ではほとんど無防御であり、従来式２層防御でも最上層は無防御である。ドイツ式では乾舷全高に渡り準防御を行っているため、この部分の被害を減少できる。特に集中的に攻撃を受けた際に、予備浮力を確保し、人員の殺傷を最小限にとどめ、ひいてはダメージコントロール能力を維持することが可能である。しかもそれを最小限の重量増加で実現しているのは上で述べた通りである。日本海軍の戦艦が経験したように、海空から激しい砲雷爆撃に曝された場合、この方式は艦の生残性にも乗員の生存性にも多いに効果的であったと推測される。

ビスマルクの横断面図を見た時、一人でも多くの乗員を生きたまま、できれば五体満足なまま家族の元へ帰そうという、設計者の執念を感じるのは私だけだろうか。

私の考察では、近代戦艦の定石である１層防御方式も集中防御方式も「想定砲戦距離を長くとり過ぎた結果の妥協策」であり少なからぬ欠点を抱えていたと考えている。

１層防御の大きな欠点は、装甲が船体強度面で「死重量」となりやすいことである。大和の場合、強度も受け持つ装甲は機関部舷側装甲の下端100mm以下の部分のみ（もしかすると弾薬庫艦底装甲も）であり、23,000tに及ぶ防御重量のうち恐らく90%以上は船体側から見て役に立たない死重量である。
（注：ただし米戦艦は水平装甲を5インチ（127mm）に抑えておりその分上方の甲板を厚くした準多層防御的な構造である。これは水平装甲を強度部材として活用するためと推測している）

また１層防御を採用した艦は同時に集中防御方式も採用している。防御区画の前後長を短縮すると内部容積が足りなくなるため、特に上下高の有効活用のために１層防御が採用される。この結果防御区画が海面上に高く露出し、舷側からの命中弾を受けやすくなる。舷側装甲帯の上部の高さは同じであっても、２層防御では防御区画の上部は舷側装甲下端の辺りだが、１層防御では上端となり被弾しやすくなる。そして１層防御艦が舷側装甲を貫徹されれば致命傷となる可能性が高い。

当然ながら、重量的に余裕があるなら主要防御区画はなるべく広く大きい方が防御力は高くなる。集中防御方式は、面積の大きい水平装甲を厚くした結果莫大な重量増となったため、軽量化のためやむを得ず採用される方式である。致命的な弾薬庫・機関部を遠距離からの大落角弾に対して防御する必要上、仕方なく防御区画長が短縮された。結果として防御力の低い非装甲部の割合が大きくなる。

短縮された防御区画内容積を確保するため、防御区画の高さを１層高くし、結果防御区画が喫水線上へ２〜３m露出することとなった。言い換えると、防御区画の上面積（水平装甲の面積）を減少した代償として喫水上の側面積（舷側装甲の面積）を増加させている。要するに水平防御を重視し、垂直防御を妥協した方式である。

集中防御はほとんどの近代戦艦で採用されているが、それが「優れた・望ましい」方式を意味する訳ではない。特にビスマルク級に対して、集中防御を採用していないから旧式の欠陥設計だと評価すると事実を誤認する。

2000年以降、当時私も常連をしていたWarbirds.jpの常連2名によってビスマルクは欠陥戦艦であるという批判が展開され、出版物にもなった。しかしそれを読むと事実誤認が多いため、気付いたものについて個別検討したい。

批判１）舷側装甲は他の新戦艦に比べ薄く、貫通されやすい

当然であり、何の問題も無い。１層防御艦の舷側装甲は貫徹されてはならないが、２層防御艦の舷側装甲背後に重要部位は無く２層目で防げる限り貫徹されて問題無い。「貫徹されたらアウト」という１層防御の評価基準を、「１層目は貫徹される前提」である２層防御に適用すれば、当然「２層防御艦の防御力はアウト」と誤判断される。両者の扱いは峻別されねばなず、混同して計算・考察するならその考察は無意味である。

２層防御のビスマルクの水線部装甲（１層目）は貫通されることが前提であり、その内側は居住区などの非重要区画であり、２層目が砲弾を防げば艦の生命に影響は無い（ある雑誌に記されていた通信室などは、艦の生命に無関係な非重要区画）。当然長門級以前の日本戦艦、フッド以前の英戦艦でも水線部装甲は被弾時に貫徹される。ビスマルクの水線部装甲後方は、サウスダコタ、キング・ジョージ5世、大和などの１層防御の新戦艦では全く無防御で駆逐艦の主砲弾でも破壊される部分である。ビスマルクはそこにも相当の防御力を与えており、しかも船体強度に活用することで重量増加を局限している。

標記の主張の原因として、１層防御と２層防御に関する（かなり深刻な）理解不足が認められる。例えばビスマルク同様２層防御である長門の２層目装甲（斜め装甲・水平装甲）を「防御板であり日英海軍はこれを装甲と考えていない」と述べるなど、基本的な理解不足が認められる。長門の２層目装甲は重量区分上は「防御板」に分類されているが、機能的にはその重量の75%を甲鉄、15%を防御板、10％を船殻にカウントすべき構造である（松本喜太郎、戦艦大和　設計と建造）。その計算の結果、長門の装甲重量（甲鉄及び防御板）は排水量の30.6%となる。もし防御板を上のようにカウントしないと、長門の甲鉄重量は18.4%に過ぎない。そして長門の舷側１層目装甲はビスマルクより薄く、当然主砲弾により貫通され、それを前提として２層目の装甲が設置されている。水平防御に関しても同様である。

重要なのは「主要防御区画」内に敵弾を侵入させないことで、２層防御艦（全ドイツ戦艦及び長門までの全日本戦艦）の舷側装甲背後は主要防御区画ではない。これを理解せずに戦艦防御の考察はできない。

批判２）舷側装甲は上部が意味不明に薄くて防御力が低く、大面積甲鈑の製造技術も無いのでは？

上部ほど薄いのは、背後の斜め装甲との位置関係から砲弾の落角に合わせて適切に減厚し、重量を節約した結果である。斜め装甲と水平装甲の境界（頂点）から、舷側装甲の変厚部へ直線を引けば、砲弾の落角とそれに応じた舷側装甲厚の配分が分かる（→図を添付）。

低落角弾は舷側垂直装甲への貫徹力が高いので、低落角弾が通過する高さまでは320mm厚、その上方を貫徹しかつ斜め装甲へ当たる弾は落角大で垂直装甲への貫徹力が落ちるため270mm。これよりさらに上方を貫徹する砲弾は想定戦闘距離内では斜め装甲には当たらず後方の水平装甲に当たり、かつその手前の30mm垂直装甲も貫通するため垂直装甲は145mm厚で十分である。

加えて日本海軍が大和級建造に際し、舷側装甲鈑の仕上り面積大型化のために輸入した15,000tプレス機はそもそもドイツ製である。当のドイツに大面積甲鈑の製造技術が無いはずはない。

専門家である造船官が無意味に板厚を変化させるはずはなく、その意味を推測できていない。

批判３）甲板装甲が薄く、遠距離砲戦に耐えられない

ビスマルク級の安全戦闘距離は対16インチ砲弾で約10,800〜23,300m（弾火薬庫）であり、現実に発生した最も遠距離の砲戦（約23,400m）に耐えるだけの甲板装甲を持つ。結果論として、まさしく現実に発生した砲戦距離そのものの適切な防御設計と言える。他国の新戦艦は極言すれば無駄に甲板装甲が厳重であり、その代償として舷側防御が薄弱（装甲厚の意味ではない）で現実には頻発した近距離砲戦に耐えられない。また甲板装甲の重量を節減するため集中防御を採用せざるを得ず、脆弱な非防御区画も大きくなっている。

大遠距離砲戦は第2次大戦前の各国海軍が抱いた幻想であり、事実として発生しておらず、また成立は不可能である。その理由は、無誘導砲弾の遠距離砲撃は実戦の状況下では命中率を確保できないことによる（既述）。

※ただし、列国の新戦艦の水平装甲は航空機による爆撃への防御も考慮していたことは事実である。バイエルン級の設計時にはこの点は当然考慮されていないはずである。

批判４）主砲塔は装甲が薄く弱点である

主砲塔装甲が薄いのは事実である。前面は360mmしか無く、一方船体の舷側装甲は１層目だけで320mm、２・３層目も加えると垂直換算600mm以上のため、主砲塔は始めから主砲弾貫徹を防ぐ意図が無いのは明らかである。

では砲塔防御力に問題が有るかと言えば、無いと考える。理由は以下による。

1）ドイツ戦艦は砲塔を貫徹されても弾薬庫誘爆の危険性は低い

砲塔装甲を厚くする最大の理由は、砲塔内部での敵弾爆発で装薬その他が誘爆し、そこから弾火薬庫へも誘爆を起こす危険を避けるためである。しかしドイツ戦艦はこの誘爆防止策が最も厳重で、主装薬を薬莢式にし、補助装薬も装填直前まで装薬缶から出さない、防火扉は使用の都度確実に閉鎖する、などの手順を厳密に実行し、弾薬庫へのスプリンクラー設置などダメージコントロールに留意している。この事実は批判派自身が指摘している。防火扉を開け放しにするなど運用のルーズな英国海軍などと異なり、砲塔内部に砲弾が貫徹しても艦の生命に危険は及び難い。日本巡洋艦の主砲塔は無防御であるが、砲塔の被弾による弾薬庫誘爆は生じていないことに留意されたい。

2）砲塔装甲を厚くしても、被弾すれば使用不能となる

ビスマルクより厚い装甲を持つ各国戦艦の主砲塔も、被弾すれば使用不能になることはビスマルクと同様である。均衡防御とは防御と引き換えに装甲自身が破壊されることが前提（→引用元）であり、致命傷を避けるためのもので、被弾後も機能を保てる訳ではない。サウス・ダコタは対16インチ防御を持つが、14インチ砲弾を3番主砲塔バーベットに受けて主砲塔は使用不能になった。砲塔へ直撃していればなおさらである。装甲を厚くしても砲塔へ被弾すれば、貫徹は防げても機能喪失し以後砲撃不能である。したがって誘爆対策が完備されていれば、装甲を厚くするために不要な重量を割く必要性は低い（砲員の安全確保面を除く）。

3）砲塔を守るには被弾しないことが最善策である

被弾確率を低める唯一の方法は、砲塔の小型化である。ビスマルクの連装砲塔は外形が小型で、この目的にかなっている。また砲塔小型化は旋回速度向上などの副次的メリットももたらし、毎秒５度の旋回速度は戦艦として圧倒的である。他国の多連装砲塔は砲塔自体の幅も、バーベットの直径も大きく、被弾回避上不利である。

4）砲塔被弾時の砲力低下局限には、多連装砲塔は不適である

各国で多く採用された三連装砲塔×3基の構成では、1砲塔を失うと砲力の1/3を失う。フランスの四連装×２基では1/2を失う。しかしビスマルクのような連装×４基なら1/4で済む。砲塔被弾時の継戦能力確保の点で、連装砲塔は理に叶っている。

以上各点から、ビスマルク主砲塔の実質的防御力はむしろ高いと言え「装甲が薄い＝防御の弱点」を意味しないと考える。私には、ビスマルクの主砲塔装甲が薄いのは生残性を確保しつつ軽量化・高速旋回を実現した周到な考察の産物と思える。

批判５）ビスマルクに多数の砲弾を命中させつつ撃沈できなかったのはイギリス側の戦術ミスで、ビスマルクの防御力は神格化されたに過ぎない

近距離砲撃で主砲弾数十発を被弾しながら不沈性を発揮したのは物理的事実であり、防御力が優秀で無ければ不可能である。事実7,000mから16インチ砲弾を受けた霧島はわずか10発余りで沈没している。最近で2,500mで発射された、恐らく100発近い主砲弾を直撃されて持ちこたえた防御力は掛け値無しに驚異で、偶然の産物ではない。その際反撃力を失ったのは砲塔部に直撃を受けたから当然の結果で、他のより砲塔装甲の厚い艦でも結果は同じである。主砲塔を破壊されても弾薬庫誘爆を生じていないのは、設計の適切さの証明である。

仮に他国の戦艦が安全戦闘距離をより近距離にとって設計されたとしても、１層防御や従来式２層防御を採用する限り零距離射撃に耐えることは不可能で、10,000m以内で砲撃されれば霧島やフッド同様撃沈される。15,000m以内の距離において、ビスマルクの防御力は同排水量はおろか２倍近い大和をも上回ったのは実戦で証明された事実である。

遠距離から砲撃を受ければあれほどの不沈性は発揮しなかったであろうことは、当のビスマルク設計者を除けば、後世の人間のみが知る後知恵である。ドイツ艦を例外として、どの新戦艦も至近距離で砲撃されれば舷側防御は敵弾に耐えられず、攻撃力を失った戦艦には命中率も高い至近距離から砲撃するのは当然の戦術である。それに耐えたのはビスマルクの防御設計が傑出していたためで、攻撃側の戦術ミスではない。

※こうした批判をする人には、私がやったように近距離砲撃に耐える戦艦を自分で考案してみることをお薦めする。

○近距離砲弾に耐え、一方で遠距離砲弾にも大きな弱点がなく、攻撃力も速力も犠牲にしない、バランスのとれた戦艦を
○制限された重量（４万トン以下）・予算・建造能力内で

実現すべく考察してみれば、ビスマルクの設計に対する評価はまた変わってくると思われる（ミリオタが構想するような、排水量10万トンで装甲厚500mm以上、建造費は大和の２倍などという案は妄想であって具体策ではない）。私は後知恵を以ってしても、これを上回る方法を考えつけなかった。

批判６）デンマーク海峡海戦以降は1発の命中弾も無く、射撃精度はお粗末である

デンマーク海峡ではフッド轟沈の1発の他、プリンス・オブ・ウェールズにも4発の命中弾を与えている。フッドへの命中が1発なのはそれで轟沈したからであり、そうでなければ引き続き命中弾を与えていたはずである。P.O.Wへ4発で終わったのは通商破壊を優先して追撃しなかったためで、追撃していれば更に命中弾を加え、戦闘距離と攻防力の違いから（しかも主砲のほとんどが故障していた）P.O.Wをも撃沈した可能性が高い。

それ以降は舵に被雷し転舵状態で固着したため艦は波風で不規則に蛇行する状態となり、射撃精度の維持が困難だったと推測される。射撃諸元の計算は彼我が共に直線運動することが前提であり、いずれかが転針すれば諸元の修正し直しとなるため、自艦が不規則に蛇行する条件下で精度の高い射撃は困難である。その条件でも、26日深夜は強風波浪の下で駆逐艦に挟夾を与え、27日の決戦でも着弾は敵艦至近に集中していた。

舵が無事で直進できる条件であれば、アイスランド沖で短時間にフッドとP.O.Wに命中弾を与えた実績から見て、ロドネー、キング・ジョージ5世に命中弾を与えていた可能性が高い。

批判７）船体横断面で防御区画の面積比が他の戦艦（２層防御の戦艦を含む）に比べて小さく、よって防御の効率が悪い

防御区画高が低いのは、重要部を水面下に隠し海水を防御に利用する意図的かつ巧妙な設計であることは上で述べた。実際には防御区画高が低い分、区画の前後長を長くとり（全長の約70%）容積は確保されており、その結果船体長に対する防御区画の長さが増加して浸水に対する抗堪性が増加している。防御区画容積が同じでも、区画高を上げて喫水線より上に設けるより、区画長を長くして喫水線下に設ける方が浸水局限の面でも被弾防止の面でも得策である。横断面中の防御区画面積が小さいのはそうした設計の産物であり、小さいから欠点である訳ではない。標記批判の表現を使えば「船体平面断面で防御区画の面積比が他の戦艦に比べ大きく防御の効率が高い」とも表現できる。

近代戦艦が集中防御になり区画長が短いのは、増厚された水平装甲の重量節減のため「防御区画長を短くせざるを得ない」ためである。その結果容積確保のため「区画高を高くせざるを得ない」ので、結果「横断面に占める」区画面積が大きいだけの話である。そして短くなった防御区画長によって非防御区画が長くなり魚雷・水中弾に対して浸水し易く、高くなった防御区画は喫水線上に暴露され近距離弾に直接曝される弱点を生じる。

繰り返しになるが、こうした指摘をする者は、１層防御・２層防御が異なる防御原理であること、ビスマルクも長門も２層防御であること、新戦艦はほとんど１層防御であること、それらを装甲厚の数値のみで比較できないこと、という事実が理解不十分に見受けられる。ことにドイツ戦艦の２層防御は、１層目で被帽を失って斜撃時に装甲表面を滑り易くなった砲弾に、水平に近い２層目甲鉄（≠防御板）で高い避弾経始効果を発揮させるため、（特に１層目だけの）装甲厚で１層防御と比較するのはナンセンスである。（例えれば、第２世代戦車の均質甲鈑装甲と第３世代戦車の複合装甲の防御力を、その重量だけで判断するようなものである）

批判８）ビスマルクの主砲塔は水漏れがひどいなど欠陥だらけである

戦艦の主砲は量産兵器ではなく一品生産に近いもので、不具合はつきものである。戦艦の主砲関連の欠陥を挙げれば

●プリンス・オブ・ウェールズはビスマルク戦でほとんどの主砲が故障・使用不能となった。

●ネルソン級は後方へ向けて発砲すると艦橋のガラス・装備品が破損し、また就役当初主砲の故障が頻発した。ビスマルク戦で集中発砲した結果船体各部に亀裂損傷を生じた。

●アイオワ級は30ノット以上の速度では振動がひどく主砲が使用できなかった。

●アイオワ級やキング・ジョージ5世級は前甲板に波をかぶりやすく、1番主砲塔の発射に支障があった。

●武蔵の主砲方位盤は主砲発射の衝撃で旋回不能になった。

●大和も訓練中に数発の射撃ごとに主砲関連の故障が頻発していた。

など、枚挙にいとまがない。

これらを設計者のミスと指摘するのは酷であり、これだけ大規模な兵器を実物大・現実状況を模して実験するのはコスト的にも技術的にも困難である。特に艦に装備した状態での不具合は、実際に建造した上でなければ発見不可能である。

「ビスマルクの主砲塔には問題が有った」は正しいとしても「ビスマルクの主砲塔“だけ”に問題が有り、他艦には無かった」かのように表現するなら客観性に欠ける。

ビスマルクの主砲塔は15インチ砲でありながら旋回速度が毎秒5度と日本重巡の8インチ砲塔より速く、また砲塔がコンパクトで被弾しにくいなど、優秀な面も多いことも付け加えたい。長所は無視し短所を強調して欠陥艦であるという結論に導くのは、恣意的な論旨誘導である。

１）第２次大戦以前に想定された20,000〜30,000m以遠での遠距離砲撃戦は理論上・演習上でのみ可能なファンタジーである。実戦条件下では無誘導弾での命中は困難であり、事実としてほとんど命中していない。

２）一方で第２次大戦の戦艦戦ではほとんどの命中弾が15,000m以内であり、また夜戦では7,000m程度の至近距離での被弾が発生する。

３）ビスマルク級の安全戦闘距離（11,000〜23,000m）は結果的にW.W.2で生じた砲戦距離・命中距離そのものである。

４）実現し難い遠距離砲戦に過剰対応した他国の新戦艦と異なり、現実に発生した近距離砲戦に対する弱点が無い。

５）垂直装甲後方の斜め装甲（亀甲装甲）が非常に効果的な設計で、更にその内側にも水雷防御壁が配置された３層防御となっている。一種の複合装甲として機能し、垂直装甲換算で600〜650mm相当、実戦では事実上の零距離砲撃に耐えた。

６）主要部を喫水線下に収め海水を防御に活用し、亀甲装甲の適切な設計と相まって強力な舷側防御を、比較的薄い装甲厚で実現した。

７）限られた重量の中でバイタルパートの上下高を縮めた分前後長を長くして防御区画容積を確保した結果、防御区画長が長く、浸水しやすい非防御区画長が減少した。

８）露天甲板直下の他艦では無防御な区画にも相当強力な防御力を持ち人的被害軽減・予備浮力維持を行っている。

９）航行中の戦艦に命中が期待できる爆撃は貫徹力の低い急降下爆撃であるが、露天甲板が装甲化されその範囲が全長の70％と広いビスマルク方式はその防御に効果的である。

10）２層防御のため装甲１層が薄く船体強度への活用が容易。特に１層目水平装甲が露天甲板なので有効に強度部材として活用でき、排水量の39％を防御に割当て可能となった。

11）装甲重量が排水量の39％に及ぶのは非効率の結果ではなく合理的な設計の結果ここまでの配分が可能となり、効果的な設計により重量配分以上の防御力を実現した。

12）主砲塔は装甲を厚くしても被弾すると継続使用は不能であるため、弾薬庫への誘爆対策を完備して弱点を無くし、小型化することで被弾確率を減少し、連装多砲塔にすることで砲力低下を局限している。

13）15,000m以内の戦闘距離において大和級を含めても最も強力な防御力を持ち、砲撃に対して実質的に不沈艦である。

以上検討してきたように、戦艦の発達史の中で最も合理的かつ効率的な耐弾防御を実現したのは、大和級でもサウスダコタ級でもその他の欧州戦艦でもなく、ビスマルク級であった。しかもその原型を第1次大戦当時にバイエルン級で実現していた。ドイツの造船技術者たちがどれほど現実的かつ合理的であったか、驚嘆すべきものがある。

ビスマルク級の防御要領は、一見すると旧式戦艦に採用された２層防御と似て見える。しかし実際には他国の従来式２層防御と異なる巧妙な防御原理であることを検証してきた。

また世間では２層防御は旧式な劣った方式であり、１層防御が新式の優秀な方式であると（その長短を考察せずに）前提している。これも誤解で、１層防御は装甲を船体構造として利用しづらい重量効率の悪い方式であり、従って集中防御方式を採用せざるを得なくなる。

全ての発端は遠距離砲戦への対応にあり、多くの新戦艦は大落角弾に耐えるため水平装甲を厚くした。

その重量がかさむため、水平装甲の小面積化のために集中防御せざるを得なくなった。
その代償として艦前後の非防御区画が増加した。

集中防御すると防御区画の内容積が不足するため、１層防御として防御区画内の容積を稼いだ。
その代償として重要部の水面上への露出面積が大きくなり、近距離砲撃での弱点となった。

集中防御 vs 全体防御、１層防御 vs 多層防御の関係は、ある目的（遠距離砲戦）のために他の性能（近距離・水雷防御）を犠牲にした「トレードオフ」であって「優劣」ではない。集中防御方式は新型の優秀な方式であり、全体防御は旧式の不完全なものと見なされがちである。しかし集中防御は重量的にやむを得ず採用するのであり、代償として無防御区画の容積が大きくなる。十分な防御力を得られるなら、船体のなるべく広範囲を防御した方が望ましい。

１層防御の利点は甲板装甲を充実させやすく、舷側防御を軽視できる遠距離砲戦に向いていることである。だがそのような遠距離砲戦は理論上・演習上の幻想であり、現実には命中しなかった。砲弾が無誘導である限り、レーダー照準・大口径化・SHS（超重量弾）採用などを実施しても、移動艦船への命中限界は20,000m前後というのが第2次大戦で証明された現実であった。戦艦が実際に交戦・決戦した距離は7,000〜20,000mの間、命中距離は2500〜15,000mであり、ビスマルク級の設計はまさしくその距離に適応していた。それ以外の全ての新戦艦は過剰な水平装甲と、その反動で不足した垂直装甲、および相対的に不足した防御区画長しか持たなかった。

有名な英戦艦フッドは、世評とは違って水平防御も十分に行われた重防御のポスト・ユトランド型戦艦であった。それが呆気なく沈んだのは不運や戦術の誤りではなく、近距離防御の重要性を各海軍が見落としていた結果である。たまたま命中初弾で轟沈したが、そうでなくとも海戦結果は同じだったはずである。10,000m前後の距離において、フッドのみならず他のいかなる戦艦もその舷側防御は戦艦主砲弾に耐えることは不可能で、一方ビスマルクは耐えることを3日後に実証した。むしろ打撃の応酬になっていた方が、ビスマルクの対砲弾防御の優秀さ、近距離戦闘における強さが明白となったはずである。そう考えると、1発で決着がついてしまったのはビスマルクにとって不運だったとさえ言える。

かつてビスマルクは「英海軍の象徴フッドを轟沈させ、集中砲火を浴びても強靭な防御力を発揮した、強力な戦艦」とその実績を以て賞賛された。一方2000年頃から「過大評価された、実際には良い所の無い戦艦」という主張が国内の一部で出たが、事実誤認であることを検証した。今回ビスマルクの防御構造について、第2次大戦の実例も元に再検証した結論は以下のとおりである。

「かつての賞賛は過大評価どころか、その対砲弾防御は設計の20年新しい戦艦より効果的な、戦艦発達史上の到達点である」

そして考察でもシミュレーションでもなく、現実にビスマルクに700発以上の主砲弾を発射した英艦隊司令官トーヴィー大将の言葉が、事実を端的に表している。

この戦艦史上の傑作を完成させたドイツ造船官に敬意を、
この艦で戦い命を落とした将兵に哀悼の意を表したい。
彼らの名誉を本稿で少しでも回復できるなら、これに勝る喜びはありません。

この検証記事を書いていて念頭にあったのは、人が精魂込めて、あるいは文字通り命を掛けて行った行為を評価するには、真摯かつ謙虚であるべきということでした。

もう20数年も昔ですが、旧艦船のページを読んだ人からこんなメールを受け取ったことがあります。

フッドが轟沈し、生存者はわずか３名でした。

ビスマルクが沈没し、生存者はわずか5%の110名でした。

その都度、千人、二千人という単位で「人の生が終わった」のです。その大半は10代・20代の、まだこれからという人生でした。それも静かな死などではなく、破片で引き裂かれ、火炎で焼かれ、爆発で肉片と化し、生きたまま水の中に閉じ込められる、惨い死で終わりました。現代社会で一度に千人以上が死ねば大惨事として記憶されるでしょう。そしてその何倍もの家族の人生も大きく狂ったはずです。

艦船・兵器は文字通り人の命・人生、更には国運を左右する物であるが故に、優秀なエリートが開発に当たり、その多くは命を削る思いで、あるいは実際に過労で倒れながら、開発し、建造し、整備し、修理していました。そこにはまた、義務・使命だけではない開発者・技術者としての意欲、創造の歓びと達成感も含まれていたはずです。その努力や創意・苦闘を、私は技術者の端くれ（になろうとした者）として図面や資料の向こうに感じ取りたいと思います。

初　　稿：2013年6月
脱　　稿：2017年8月21日
修　　正：2021年7月25日
　　　　　2024年9月10日
Web掲載：2024年9月20日

Yahoo!コメント欄で2021年に筆者と他の投稿者との間で以下のやりとりがありました。

Yahoo!コメント上で「現実の砲撃戦は2万m以遠では命中せず、中近距離でしか成立していない」という趣旨を私が公に書いたのはこの時（2021）が初めてだったと思います。それまでそうした意見を見たことはありませんでした。以後数回同様のコメントを書込んだ結果、2024年には「遠距離では命中しない」とコメントする人が複数現れるようになりました。

とは言え、調べれば誰でも分るこのシンプルな事実を私のミリオタ歴四十年余りで一度も見かけなかったのは不思議でもあります。恐らく気付いた人はいたと思いますが、その見解を公の場で目にしたことはありませんでした。「新型戦艦の砲戦は遠距離で行われ、そのため水平防御の充実が重要」が戦後75年間の通説で、A氏・B氏の意見は多くの艦船ファンの共通認識でもあったでしょう。

この事実に気付けたこと、そしてビスマルク級の防御設計の見事さに気付けたことは、架空巡洋戦艦秋名級を構想する中で得た大きな収穫でした。公表が10年以上も先延ばしになってしまったのが心残りですが。

大勢がそろって単純な事実に気付かず、指摘されて初めて「言われてみれば‥‥」となる事は意外と多い気がします。艦船ノートに書いた「船が左から乗るのは何故か」も、少なくとも日本で戦後気づいていた人は殆どいなかった筈です。船好きの間では有名と思われる「きゃびん夜話」の田辺英蔵さんが同書中で「それは誰にも分らない」と明記していました。私は何かの一次資料を見つけた訳ではなく、バイキング船レプリカの舵を見たりportside・starboardの字面を考えるうちに思いつきました。